女儿上中学时，她就预言她会成为那种每天在健身房挥汗如雨的年轻白领。 你猜怎么了？ 这个预测基本上是准确的。

在纽约的时候，她每周上瑜伽课，周末沿着哈德逊河跑步，偶尔坐火车去布鲁克林参加网上安排的公园橄榄球接球赛； 在加州时，她喜欢沿着旧金山河散步，喜欢在海湾骑自行车，喜欢去太浩湖滑雪场玩滑板，喜欢去圣克鲁斯冲浪。

当然，她和我都知道这种生活方式从何而来。 是的，我女儿曾经是一名足球运动员，今天我要给大家讲一个她小时候踢足球的故事。

这个故事有点长，但保证很有趣。 我打算分三期发布，请大家耐心等待。

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足球将成为女儿生活中不可或缺的一部分，而她的好朋友艾伦更是不可或缺。 当我们的女儿刚刚学会走路时，我们希望她多去户外活动，所以我们鼓励她踢足球，但她不置可否。 后来我们断断续续地提出了其他建议，但她也没有表示感兴趣。

直到艾伦想去踢足球，问女儿是否愿意和他一起去，女儿才同意尝试一下。 我们趁热打铁，迅速为她注册了我们镇上的美国青年足球联盟（AYSO）球队。

但当我填写报名表时，我忘记要求将我的女儿和艾伦安排在同一队。 AYSO原则上不建议互相熟悉的孩子在一起，所以我女儿和艾伦没有一起踢足球。 我们在场上是对手。 我们见过几次面。

虽然她稀里糊涂地跟艾伦报名了，但女儿第一次去训练就后悔了。 她紧紧抱住父亲的腿，无论如何都拒绝去球场——可能是因为她从来没有踢过足球，球场上也没有艾伦。 没办法，父亲只好卷起裤腿，亲自走下球场，和孩子们一起练球，女儿无奈又羞涩地跟在后面。

这样的情况重复了好几次，直到女儿习惯了踢球，认识了几个队友，才开始像其他小女孩一样参加训练。

经过几周的训练，当第一场比赛的日子到来时，我们和其他家长一样，早早搬了一把椅子哪些足球教练没踢过球，满怀期待地等待在体育场外。

我女儿所在的球队穿着灰色球衣，被委婉地称为“海豚队”。 她女儿的位置被留到了后面。 只见她在场上跑来跑去，左冲右突，忙得不可开交。 但球在草地上滚来滚去，周围还有十多个孩子，想要踢起来并不容易。 一场比赛结束后，我女儿只与球接触了几次。

但这几次踢给了我女儿乐趣和信心。 她发现踢足球很有趣，并认为自己是一名出色的球员。 这在一定程度上要归功于球队的父母。

美国父母有很强的表扬孩子的能力。 他们真诚、热情、大方、言语丰富、诙谐。 即使你在一场比赛中只踢出一个半像样的进球，他们也会称赞它，好像这比马拉多纳的超级弧线球更精彩。 当他们走出赛场时，即使是不起眼的孩子们也显得像凯旋的英雄。

AYSO 的信条是乐趣和参与，而不是竞争和获胜。 不管教练（队里都是孩子的家长）有多争气，他们还是想给每个孩子一个上场的机会哪些足球教练没踢过球，营造轻松、随意的氛围。

我时常想，如果不是这样的环境，很难说我的女儿是否会爱上足球。 如果一个孩子是一个足球天才，他一上来就会在人群中脱颖而出，他就能执掌大权。 但对于一个兴趣就像摇曳的蜡烛，随时可能被风吹灭的普通孩子来说，别人的宽容和鼓励就能让他获得成功。 关键是要继续努力，打得越来越好。

踢足球没什么大不了的。 如果我女儿不喜欢踢球，她可以踢其他球，甚至不踢球，也没什么大不了的。 但看到她对足球的兴趣从无到有、从弱到强，我第一次看到了家长和老师对孩子无条件支持的魔力。

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美国的儿童运动一般将一年分为两个季节：秋季和春季。 我女儿参加的秋季足球赛季结束后，一些孩子计划在春季打垒球或其他球类运动，以接触不同的运动并发现自己的兴趣。 然而，女儿立即选择了足球，并在春天再次加入了足球队。

春天已经过去，秋天又开始了。 一季又一季，转眼间女儿在AYSO待了四五年了。 她的父亲看到她不仅对踢足球感兴趣，便一有时间就带她出去练球，还教了她一些非凡的踢球方式。 当她小学即将毕业时，她的女儿逐渐在球场上表现出色，因为她有长期的职业生涯，跑得快，并得到了父亲的指导。 她可以过五关，杀六将，从后场冲到前场，直接进球。 当角球、点球等重要场合，教练也希望她带头。 她已经变得有点像AYSO里的明星了。

大约在这个时候，我们开始听说加州青年足球协会 (CYSA)。

通俗地说，CYSA 是加州的青少年足球俱乐部。 AYSO是娱乐，CYSA是竞技； AYSO接受所有选手，CYSA必须选择选手； AYSO 教练是做志愿者工作的家长，CYSA 教练是受薪专业人士； 各队的AYSO 分数在整个赛季进行划分，以确保各队实力均衡。 CYSA 将团队分为不同级别。 每个赛季都会根据成绩进行排名。 胜者晋级，败者降级。 它是无情的。 在和女儿同时开始踢球的孩子中，很多对足球感兴趣并且有踢球天赋的人已经加入了CYSA。 这也许就是我女儿能够在AYSO取得成功的原因。

我女儿对CYSA的态度是模棱两可的。 她喜欢踢足球，希望踢得越来越好。 她还扬言有一天要参加奥运会，所以她当然被CYSA所吸引。 但她听说CYSA的教练没有AYSO的教练那么和蔼可亲，有时甚至在训练时让队员们哭； 而且她知道参加CYSA的队伍都要经过选拔，她担心自己选不上。

有一次，她的好朋友艾米丽的妈妈告诉我们，艾米丽的球队正在招募几名新队员，并问她是否愿意参加选拔。 她犹豫了几天，最终还是没有去。

小学毕业那年夏天，女儿除了回国三个星期外，整个夏天都待在家里，睡懒觉、看电视，什么也不做。 父亲怕她无聊，就给她买了一些足球光盘，让她跟着光盘去后院练习常见的步法。 我女儿很认真。 她给自己制定了一个时间表，写下了当天要练习的动作。 她每天练习三到四十分钟。 到暑假结束时，她已经取得了很大的进步。

开学前不久的一天，我女儿在AYSO的一线队海豚队的教练Eric打来电话，问我们是否愿意让女儿和他担任领队的CYSA队练习几次。 埃里克的女儿是海豚队的主力球员。 艾里克已经在CYSA的一个俱乐部以他的女儿和海豚队的其他几名主力球员为基础组建了一支球队。

日前，Eric团队的多名成员被其他团队挖走，团队急需新鲜血液。 为了招募新球员，艾瑞克充当了星探，周末前往各个城镇，观看AYSO的比赛，挑选有潜力的球员，并发现了自己的女儿，前海豚队球员，现在是后起之秀。

不知道是老教练太骄傲了，还是只说了“多练几遍”，没有提“选拔”二字，女儿就答应了。 经过多次尝试，埃里克打电话说教练已经决定接受他的女儿成为正式队员。 我女儿后来告诉我们，教练说：“我立刻就知道你可以踢足球”，看来她夏天在后院度过的所有时间都没有白费。

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我女儿所在的 CYSA 队叫做 Sneak 。 突袭者队的教练是一位名叫维罗妮卡的年轻女性。 维罗妮卡是一位来自南加州的墨西哥裔美国人，个子矮小，皮肤黝黑。 她是美国青年国家队的前锋，大学时是圣克拉拉大学野马队的明星球员。

英国电影《弯曲它喜欢》（Bend It Like）中，两个热爱足球的女孩的梦想是去圣克拉拉大学踢足球，而她们的梦想在电影的最后实现了。 野马队是当时全国排名第一的大学球队，维罗妮卡为野马队效力。

维罗妮卡的训练强度大、要求高。 如果队员训练时缺席、迟到、出错，就会受到长距离跑步、做俯卧撑等惩罚。她的女儿和其他队员都很怕她。

但她害怕回来，而她的女儿很喜欢维罗妮卡。 球队的训练很辛苦，女儿毫无怨言。 当教练安排在家练习某种技术时，女儿不会偷工减料。 维罗妮卡不轻易表扬别人，但如果她对女儿说“干得好”，她的女儿就会开心地笑。 她会把这句话拿出来反思好几天。 每一次，都像吃了一勺冰淇淋。 一样甜蜜。

加入突袭者队后不久的一天晚上，我们去看了一场圣何塞地震队的比赛。 从停车场到体育场的路上，一位中年男子和我们攀谈起来。 他问女儿是否喜欢踢足球，她说喜欢。 然后他问女儿是否加入了俱乐部，女儿说加入了。 中年男子问她教练是谁，女儿说是维罗妮卡。

“？ ？我认识她。身材矮小，前锋，非常好的运动员。你真幸运！”

说到这里，女儿脸上满是喜悦的点了点头。 中年男子走开后，女儿的脚步明显轻了许多，最后跳了起来。 她边跳边说：“我很高兴能在俱乐部踢球！太高兴了！太高兴了！”

那天比赛结束后，我遇到了即将离场的地震队球员。 一名球员拍了拍女儿伸出的手。 女儿兴奋极了，她这辈子都不会洗这些手了。 令我们松了口气的是，她只坚持了一晚。

然而，在CYSA踢球也让女儿看清了山外还有山的现实。 一天晚上，我坐在床上看书，她拿着一本书坐在我旁边。 看了一会儿，她突然放下书，叹了口气说道：“我想我可能去不了奥运会了。”

“为什么？”

她沉默了一会儿，道：“太难了，可能性也太渺茫了。”

“但还是有可能的，不是吗？” 我说哪些足球教练没踢过球，我知道这种说法是多么无力。

女儿没有回答，一滴泪水顺着脸颊缓缓流下。 我轻轻抚摸她的头，不知道该说什么。 人生的大部分梦想都注定会破灭，但女儿这么小，还需要我告诉她这些吗？ 我不知道。 我只知道，当女儿的梦想破灭时，母亲的心也碎成了几片。

（待续）

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