八村塁的父亲来自贝宁。日语中“rui”意为棒球中的“堡垒”，发音为rui。这个名字是八村塁的祖父为他取的，他是一名棒球迷。

八村塁的棕色皮肤在这个 98.5％ 的人口都是黄种人的国家中显得格外突出，他说他的父亲是“日本唯一的黑人”，而且他的父母提醒他成长过程中发生的种族事件，包括孩子们告诉他“你是黑人”，这话只是稍微夸张了一点。

“他们看着我，好像我是异类，”八村说。“我已经习惯了，因为日本没有那么多黑人。初中和高中时，他们对我很好。”所以他不介意在十几岁时利用自己出色的运动天赋帮助同学赢得棒球比赛。他打了六年棒球，直到他的一个同学说服他打篮球。不久，他当时的教练就意识到他可以成为一名伟大的球员。

但当八村塁出现在篮球场上时，周围的人便对他指指点点、议论纷纷，八村塁还不得不忍受别人对他肤色的评论。

流言蜚语毫无用处。八村塁在日本高中篮球界一枝独秀。2013年总决赛上，他率领名城高中以92-78战胜福冈，拿下32分。2014年迪拜FIBA U-17世锦赛上，八村塁以场均22.1分的成绩成为日本队的最佳得分手。2015年纽约布鲁克林乔丹品牌经典国际赛上，他拿下9分。当八村塁与冈萨加大学签约时篮球明星英语，他成为第五位出生在日本的NCAA第一赛区男子大学篮球运动员。

八村塁的皮肤只有深棕色。但这并没有帮助在日本长大的他懂多少英语。从日本到华盛顿，八村塁来到了离家4800英里的地方，语言不通，文化迥异。他心中有一个梦想篮球明星英语，但摆在他面前的却是冷酷的世界现实。

冈萨加后卫乔什·珀金斯表示，球队尽了最大努力帮助八村塁。八村塁与珀金斯和乔纳森·威廉姆斯住在一起，威廉姆斯上赛季曾短暂效力于湖人队。八村塁在冈萨加上过英语课，但珀金斯表示，他通过听说唱歌曲、观看和玩电子游戏来学习英语。

“我们让他留在我们身边，幸运的是，他喜欢听说唱音乐，”珀金斯说。“这就是我们与他交流的方式。这是一种共同语言。他听 21 和 Drake 的歌。他明白他们在说什么。我们不得不说，‘是的，他们的意思就是这样。’现在他的英语说得比我还好。”

“沟通和语言。这非常困难，但我从来不用翻译，”八村塁说。“这里的情况和日本正好相反。也许我考虑过回家一段时间，但我不能放弃。我有一个更大的目标。我也在为国家队效力。我不能放弃。”

2016 年 2 月，八村塁表示自己只能说 3-40% 的英语。同年 5 月，他通过了 GPA 和 SAT 要求并成功被录取。他不仅在生活中，而且在篮球场上，快速学习和适应的能力是奇才队愿意支付首轮选秀权选中他的原因。

大一时，八村塁代表冈萨加大学打了28场比赛，场均出场4.6分钟，得到2.6分、1.4个篮板，投篮命中率53%。

大二时，八村塁为冈萨加大学打了37场比赛，其中2场首发，场均得到11.6分和4.7个篮板，并投中关键三分球帮助冈萨加大学晋级。

大三那年，八村塁成长为一名真正的明星球员，场均砍下19.7分、6.5篮板，成为西部联盟最佳球员，并荣获朱利叶斯·欧文奖。在疯狂三月的四分之一决赛中，他砍下22分、6篮板、2抢断，球队不幸输给了德州理工大学，八村塁当场泪流满面。

随后，身价不断上涨的八村塁也报名参加了选秀，并被森林狼、黄蜂、奇才等球队看中。八村塁称自己的偶像是卡梅罗·安东尼，自己想成为像安东尼一样出色的得分手。八村塁在大学时期进攻技巧多样，背筐、过渡、空切、定点跳投等进攻手段均匀分布在他总进攻回合数的 9% 到 19% 之间。这其中确实有安东尼的影子。

在拉斯维加斯夏季联赛中，八村塁发挥出色，场均可以得到19.3分7篮板1.7盖帽，并入选夏季联赛第二阵容。

八村塁是日本在国际赛场上无可争议的领袖，在前不久的世界杯热身赛中，他发挥出了世界级水准，对阵新西兰砍下35分5篮板，对阵阿根廷砍下23分7篮板5助攻，面对施罗德领衔的德国队更是砍下31分5篮板篮球明星英语，带领日本取得胜利。

如果这两次投篮都不是八村塁的脚步，那你说这个运球后的转身跳投是马库斯·莫里斯的，我才信。

篮下的对抗，更加彰显了他NBA级别的身体素质。

难怪奇才队球星布拉德利比尔在看到八村塁的表现后惊呼：我们选择了一个怪物！

对于国内球迷来说，即便不愿意，也不得不承认，未来由八村塁、渡边雄太领衔的日本队，注定会取代伊朗队，成为中国男篮最难啃的骨头，八村塁现在的个人实力，在亚洲无人可比，更别说在NBA了。

拿下日产、乔丹、日清等国际品牌代言的八村塁，在商业世界也走出了一条属于自己的道路。在篮球场上，出色的学习能力和应变能力能否助他更上一层楼，成为未来在亚洲和NBA独一无二的存在？

让我们等着看。