1996 年欧洲足球锦标赛在现代足球的发源地英格兰举行，轰动一时的口号“足球是家”感动了无数人。现在篮球世锦赛几年一次，即将到来的第 14 届世界男子篮球锦标赛将把篮球带回家——美国以前从未有人访问过，尽管它是篮球的发源地。

篮球运动创立于 1891 年，为了提高学生对体育的兴趣，美国马萨诸塞州的体育教师詹姆斯·奈史密斯博士创造性地发明了“桃盒”游戏，这是篮球运动的最早形式。100 多年来，篮球传播开来，并很快成为世界上最受欢迎的运动之一，发明家美国人保持了他在篮球界的统治地位，但篮球王国从未举办过世界篮球锦标赛。

世界篮球锦标赛是国际篮联主办的最重要的世界篮球赛事，每四年举办一次。第一届男子世界锦标赛于 1950 年在布宜诺斯艾利斯举行，东道主阿根廷夺冠。与足球世界杯一样，世锦赛的球队分配充分考虑了各大洲的参赛情况，评选方式为：上届奥运会或世锦赛前三名的球队，主办国篮球世锦赛几年一次，北美、中美洲、欧洲、大洋洲的冠亚军球队、 亚洲和非洲。代表亚洲参加本届世界锦标赛的球队是亚洲冠军中国队和亚军黎巴嫩队。

纵观过去 13 届世锦赛的赛果，不难看出世界篮球三侠的处境：南斯拉夫四次夺冠篮球世锦赛几年一次，美国和前苏联“三星在手”。1989 年，国际篮联开始允许职业球员参加比赛，这让拥有大量 NBA 球员的美国人登上了比赛的顶端，奥尼尔的“梦想 II”队赢得了 1994 年在多伦多举行的世界锦标赛。作为东道主和发明家，美国人自然不会放过这位世界冠军。